为应对持续的通货膨胀压力和高校财务困境，英国政府于2024年11月4日公布了一项重大高等教育改革方案。该方案中的措施涉及了自2017年以来对大学学费标准的首次调整，方案同时也涉及了生活费贷款、弱势群体支持等多个方面，力求在维持高校财务健康与保障教育公平之间取得平衡。
一、学费和助学贷款双双上调，以应对通货膨胀
由于七年来国内大学学费上限未作调整，导致学费未能跟上通货膨胀的步伐。为解决这一问题，英国政府决定自2025-2026学年开始将大学学费最高额度上调3.1%，达到每年9,535英镑。同时，为了减轻学生的生活成本压力，政府也将把助学贷款的额度同步上调3.1%，最低收入家庭的学生每年最多可额外获得414英镑的资助。
二、保障学生利益，多项措施并行
贷款偿还机制保持不变：为减轻毕业生的还款压力，英国政府设计了灵活的还款机制。本次学费调整不会导致学生毕业后的还款月供增加，同时收入未达还款标准的毕业生可以暂缓还款。更重要的是，如果贷款（包括利息）在离开学业40年后仍未还清，剩余债务将被全部免除。这意味着从学生完成学业离开学校开始计算，给予其40年的还款期限。这一政策旨在保障学生利益，避免因学费上涨而加重学生的经济负担。
降低基础学年课程学费：基础学年课程（Foundation Years Courses）是英国高等教育体系中的预科性质课程，为那些暂未达到直接进入大学本科学习标准的学生提供过渡性学习机会。在此次改革中，政府宣布将这类课程的最高年度学费降至5,760英镑。这一降费措施的推出，一方面有助于提高教育资源的使用效率，另一方面也能显著减轻选择基础学年课程学生的经济负担，从而为更多学生提供进入高等教育的机会。
三、促进教育公平，支持终身学习
呼吁大学为弱势学生创造更多机会：政府呼吁大学加大力度，为弱势学生创造更多机会，并打破机会壁垒，指出弱势学生与同龄人在19岁时升入大学的差距是有记录以来最大的，大学有责任解决这个问题。
支持终身学习：政府更新了“终身学习权利”（Lifelong Learning Entitlement，LLE）计划，该计划将于2026-2027学年启动，旨在为成年人提供高质量、灵活的教育和培训机会，以填补技能差距并促进经济增长。
英国教育大臣布丽奇特·菲利普森（Bridget Phillipson）表示：“本届政府的使命是打破机会壁垒，这就是为什么尽管我国面临财政挑战，我们仍在尽最大努力支持那些在生活成本方面苦苦挣扎的学生。” 她同时强调，大学必须为学生和纳税人提供更高的价值，这项投资必须伴随着一系列重大改革，以促进全国各地的经济增长，并服务于大学所在的社区。
此次英国学费和助学贷款调整，以及一系列配套改革措施，是英国政府在高等教育领域的重要举措，体现了政府在平衡大学财政稳定、学生负担和教育公平发展等多方面需求的努力。这些政策旨在确保大学能够持续提供高质量的教育，同时为更多人提供接受高等教育的机会，最终促进英国经济的长期繁荣。
更多信息请参阅：
https://www.gov.uk/government/news/higher-education-reform-to-back-opportunity-and-protect-students
编译自：英国教育部官网，2024-11-04
编译者：上海师范大学国际与比较研究院 吴梦莹
