2025年1月，英国财政研究所（The Institute for Fiscal Studies,IFS）发布了《2024-2025年英格兰教育支出年度报告》。该报告深入剖析了英格兰各教育阶段的经费状况，展现了当前教育投入的全貌、面临的难题及未来的发展方向。报告指出，尽管政府在早期教育、特殊教育需求（Special Educational Needs,SEN）和继续教育领域加大了资金投入，但在财政紧缩的背景下，教育预算依然承受着巨大压力。此外，报告还突出了教育经费在不同阶段分配的不均衡性，以及如何更高效地利用资金以提升教育质量和公平性。
在早期教育方面，2023-2024年度英国早期教育和育儿免费权益的总支出已达到41亿英镑，预计到2027-2028年度将增至85亿英镑，这一显著增长主要得益于对3岁以下儿童权益的拓展。不过，各地区资金分配存在显著差异，约四分之一的地方当局将不足5%的资源投入针对性资金流，而其他一些地区则分配超过10%。此外，2024年秋季预算中宣布的雇主国民保险贡献（National Insurance Contributions,NICs）调整及最低工资提升，将对低薪工人产生显著影响，小规模育儿机构可能从中受益，而大型雇主则可能面临成本上升。
义务教育领域，从2019年至2024年，英格兰学校总支出增加了约80亿英镑，使每名学生的实际支出提升了11%。特殊教育需求学生数量的快速增长，导致了这部分资金需求的显著扩大。与此同时，预计2025-2026年学生人数将下降2%，这给未来的财政规划带来了挑战。政府需要在确保教育质量的同时，寻找方法来平衡财政压力，从而达到教育系统的可持续性发展。
在继续教育领域，2024-2025学年，16-18岁学生预计可获得7350英镑的资助，普通中学为5900英镑，专科学院为5500英镑。从2010年至2019年，16-18岁学生的资助在学院和学校分别实际下降了14%和28%。为了保证对每名学生的教育资助，政府需要在2027年增加年度资金2亿英镑。随着学生人数的增加，政府必须确保足够的资金支持，以维持教育质量并满足学生需求。
高等教育领域的财务状况面临多重挑战。政府决定在2025-2026学年将学费上限从9250英镑提高到9535英镑，以应对通货膨胀带来的成本上升。然而，2024年国际学生数量的下降和雇主国民保险的增加，使得高等教育机构的财政状况更加紧张，预计2025-2026年整个行业的盈余将变为约16亿英镑的赤字。此外，学生生活费用资助的削减将进一步加重贫困学生的经济负担，最贫困学生在2025-2026年的生活借款额度将比2020年实际减少约1125英镑（10%）。政府需要在确保高等教育机构财务稳健性的同时，考虑学生的经济压力，以平衡各方利益，这是确保教育公平和社会稳定的关键。
报告强调，政府在2025年夏季的支出审查中将面临一系列艰难的权衡。公共财政的现状极为严峻，现有的公共服务总支出计划暗示着包括教育在内的大多数部门可能需要在2025年后面临资金缩减。税收承诺和财政规则限制了政府补充这些支出计划的空间，政府只能寄希望于经济增长和税收收入的意外之喜。报告建议，政府需要为各教育领域制定清晰、稳定且长期的支出计划。在早期教育领域，需要一个更清晰一致的资金率设定流程，以确保全国各地都能公平地获得育儿服务。对于义务教育阶段，改革特殊教育需求资金系统是当务之急，以确保教育系统的可持续发展。继续教育领域仍充满不确定性，政府须首先明确该领域的长期发展目标。高等教育则面临着对国际学生依赖度的日益增加，同时政府需要平衡学生、纳税人和大学的需求。
更多信息请参阅：
https://ifs.org.uk/publications/annual-report-education-spending-england-2024-25
编译自：英国文化教育协会，2025-01-08
编译者：上海师范大学国际与比较研究院 冯远
